（文章来源：赢海航运通）随着地球环境变化，北冰洋的夏季海冰覆盖面积迅速缩小，使得穿越北冰洋的航线逐渐成为可能，而北冰洋沿岸地区丰富的资源开发与合作也进入了新的阶段。理论上，穿越北冰洋的海上航线是连接东北亚和西欧北美地区最快捷的捷径，而这些地区是当前世界经济最为发达、最具活力的地区。北极航线将使东北亚沿海诸港至欧洲西部及美国东北部沿岸港口的航程大幅缩短，节约航运成本。

中国是当今世界第二大经济体和第一大贸易国，其中大部分贸易是与西欧和北美国家进行的。传统上中国与欧洲的贸易穿过马六甲海峡经印度洋和苏伊士运河进入大西洋，与北美的贸易很大部分则是经太平洋穿过巴拿马运河到达北美东部港口，而穿越北冰洋的北极航线将使中国到西欧和北美洲东岸的海运里程大大缩短。例如从上海到欧洲的德国汉堡航线，经由北极东北航线的航程为7198海里，而经由苏伊士运河和马六甲海峡的航程则达11479海里，前者比后者缩短了几乎三分之一；从上海到北美的纽约，经由北极西北航道的航程为8632海里，而经由巴拿马运河的航程则为10567海里，前者比后者缩短了将近20%。

除了航行距离的缩短以外，北极航线还可以提供地缘政治上相对安全的海上通道。北极航线经沿线地区大都为较发达国家，其政治经济安全局势相对比较稳定，北冰洋的自然环境也使得海盗等跨国犯罪现象甚为罕见。因此，在未来北极航线具有商业价值后，可以为世界航运和贸易提供一条安全、便捷的海上通道。